譯者注：本文原發(fā)表自雅虎，作者是Kelly Iko，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間5月6日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
盡管聽起來有些奇怪，身高6英尺4英寸（約1.93米）、擁有6英尺10英寸（約2.08米）夸張臂展的后衛(wèi)德章泰-穆雷，還是竭盡全力讓自己融入人群之中。即便他坐在NBA最引人注目的人物維克托-文班亞馬身后，這份努力也未曾稍減。
沒有什么能阻止穆雷錯過這一天。哪怕天空突然被冷雨籠罩，哪怕狂風(fēng)正愈刮愈猛，都不行。今天不行，因為這是屬于米奇的日子。
穆雷曾在2016至2022年期間為馬刺隊效力，目前效力于新奧爾良鵜鶘隊。他專程飛抵此地，只為見證他相識近二十載的摯友米奇-約翰遜正式成為馬刺隊史第19任主教練。約翰遜將接過自1996年起便由名人堂成員格雷格-波波維奇擔(dān)任的帥位。
穆雷與約翰遜之間的情誼幾乎可以追溯到二十年前。28歲的穆雷向來性格內(nèi)斂，但如果說有誰能讓這位老將敞開心扉，那非約翰遜莫屬。早年在西雅圖時，年僅15歲的穆雷在球場內(nèi)外都亟需指引。約翰遜不僅幫助他組建了一支AAU（美國業(yè)余體育聯(lián)合會）球隊，以推動其籃球生涯的發(fā)展，更成為了他人生道路上的導(dǎo)師。
“這一切都很特別，”約翰遜的新任主教練介紹新聞發(fā)布會結(jié)束后，穆雷向The Athletic表示，“這不僅是對努力與專注的證明，更重要的，是對他個人品格的肯定。他是一個充滿愛心、關(guān)懷他人的人，我感激他、感恩他，更為他感到驕傲。這樣的成就實屬罕見，其意義早已超越了他個人本身，他自己也深知這一點。我并不感到驚訝，因為他聰明、有耐心，始終將‘責(zé)任’二字奉為圭臬。”
周一的早晨對于這支底蘊(yùn)深厚的球隊而言具有里程碑意義，但并非因為約翰遜的上任開啟了新時代——事實上這并非真正意義上的更迭。當(dāng)波波維奇將卸任主教練一職的消息傳出時，坐擁豐厚選秀資本、薪資空間靈活性以及一眾青年才俊的馬刺隊，本可以展開一場大范圍的新任主帥搜尋工作——這一職位本身就頗具吸引力，更不用說有機(jī)會培養(yǎng)文班亞馬和斯蒂芬-卡斯?fàn)栠@樣的潛力新星。
但馬刺隊本就不是一支按傳統(tǒng)籃球球隊模式運(yùn)營的隊伍。當(dāng)波波維奇因健康問題暫離球隊時，就已選擇讓約翰遜擔(dān)任臨時主帥。因此，當(dāng)真正需要有人接過教鞭、正式告別波波維奇的時代，誰該成為繼任者早已不言而喻。盡管圣安東尼奧的天氣格外寒冷，但現(xiàn)場家人、朋友以及球隊新老成員之間流露出的深厚情感，足以讓每個人感受到溫暖。
“這樣的職位并不好坐，”馬刺隊總經(jīng)理布萊恩-賴特表示，“站在管理層角度，我們渴求真實可信的領(lǐng)導(dǎo)者、善于凝聚團(tuán)隊的導(dǎo)師以及志同道合的合作伙伴。我們在同一個夏天加入球隊，見證了彼此的成長。選擇約翰遜是一個輕而易舉的決定，因為我們對他的為人充滿信心。”
如今，約翰遜可以將精力集中在提升球隊實力上。上賽季作為臨時主帥，他帶領(lǐng)球隊取得32勝45負(fù)的戰(zhàn)績，最終以34勝48負(fù)收官，較前一個賽季多贏了12場比賽。當(dāng)然，需要指出的是，球隊以5場之差無緣附加賽的重要背景是：全明星賽期間，文班亞馬被診斷出右肩深靜脈血栓，缺席了常規(guī)賽最后30場比賽。下賽季，隨著文班亞馬恢復(fù)健康、卡斯?fàn)栠M(jìn)入職業(yè)生涯第二個賽季，再加上全明星后衛(wèi)達(dá)龍-福克斯完整參與休賽期訓(xùn)練，即便身處競爭激烈的西部，圣安東尼奧馬刺隊也完全有理由向季后賽席位發(fā)起沖擊。
鑒于文班亞馬對球隊當(dāng)下與未來的重要性，不難推測這位周一始終笑容滿面的法國球星，對約翰遜的正式上任是持支持態(tài)度的。上賽季，即便在傳統(tǒng)的馬刺戰(zhàn)術(shù)體系框架下，約翰遜依然展現(xiàn)出了自己的影響力。他對球員培養(yǎng)的專注，尤其是在一眾經(jīng)驗豐富的后衛(wèi)（如福克斯和克里斯-保羅）身邊，賦予卡斯?fàn)柍砷L的空間，這一直是他的主要優(yōu)勢之一。
在戰(zhàn)術(shù)層面，約翰遜是空間籃球和三分球戰(zhàn)術(shù)的堅定倡導(dǎo)者。盡管根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，馬刺隊常規(guī)賽的攻防效率分別排在聯(lián)盟第20位和第25位，仍有提升空間，但在約翰遜的執(zhí)教下，球隊對速度與空間的追求清晰可見。NBA官網(wǎng)的追蹤數(shù)據(jù)顯示，馬刺隊場均三分出手次數(shù)（39.6次）位列聯(lián)盟第七，場均三分命中數(shù)（14.1個）排名第九。約翰遜的戰(zhàn)術(shù)體系讓像哈里森-巴恩斯這樣的空間型球員受益匪淺——巴恩斯的三分命中率達(dá)到職業(yè)生涯最佳的43.3%，保羅的三分命中率也創(chuàng)下近四個賽季的新高，就連文班亞馬的投射能力也有所提升。
“球隊有著數(shù)十年來一脈相承的原則與價值觀，”約翰遜表示，“這些藍(lán)圖早已存在，但最重要的是，我能夠以自己的方式去踐行，并且對球員保持真誠，這是我始終堅守的信念。”
卡斯?fàn)柕某砷L將是約翰遜重點關(guān)注的個人項目。這位新秀賽季場均砍下14.7分、4.1次助攻和3.7個籃板并榮膺年度最佳新秀的年輕人，上賽季在約翰遜的悉心指導(dǎo)下，獲得了更重要的角色定位。約翰遜允許他在比賽里從失誤中學(xué)習(xí)，在實戰(zhàn)中積累經(jīng)驗。加上保羅（以及賽季中期加盟的福克斯）等老將的言傳身教，卡斯?fàn)柧邆淞嗽谶@個級別聯(lián)賽取得成功的所有條件。馬刺隊對他的攻防能力寄予厚望，相信約翰遜能夠幫助他提升三分投射能力——上賽季卡斯?fàn)柕娜置新蕛H為27.8%，球隊希望他能成為更具威脅的空間型球員。
“他（約翰遜）本身就是打控衛(wèi)出身，”穆雷在談及約翰遜的球員培養(yǎng)能力時補(bǔ)充道，“如果你懂籃球，就會知道控衛(wèi)對于教練和隊友而言有多么重要。米奇一直是領(lǐng)導(dǎo)者，他愿意與球隊共同經(jīng)歷起伏，不會因順境而自滿，也不會因逆境而氣餒，始終保持平和的心態(tài)并勇于承擔(dān)責(zé)任。歸根結(jié)底，我希望他一切順利。”
除此之外，未來數(shù)月還有諸多值得期待的因素。進(jìn)入休賽期，馬刺隊在人員配置和薪資結(jié)構(gòu)上擁有足夠的靈活性，這讓他們在重建道路上有望邁出更大的步伐。在本月的選秀抽簽中，球隊手握兩個額外的首輪選秀權(quán)，有望在這個被認(rèn)為是近年來新秀陣容最深厚的選秀大會上進(jìn)一步補(bǔ)強(qiáng)實力。克里斯-保羅、巴錫、比永博、馬穆凱拉什維利和麥克勞林等球員今夏都將成為完全自由球員，但約翰遜會采取耐心的策略，與賴特、波波維奇以及球隊管理層共同協(xié)作——就像他們一直以來所做的那樣。
"這個休賽期我的重心將放在現(xiàn)有陣容上，"約翰遜強(qiáng)調(diào)道，"竭盡所能幫助每位球員取得最大進(jìn)步。至于布萊恩和他的團(tuán)隊，我們會像往常那樣通力合作、充分溝通并保持戰(zhàn)略協(xié)同。但我的汗水與時間，將毫無保留地奉獻(xiàn)給這群小伙子們。"