北京時間5月29日，湖人隊記Anthony Irwin報道，隨著2024-25賽季僅剩幾周時間，NBA各隊之間的溝通已進入“高勢能”階段。聯盟消息人士透露，有一位高管尤為活躍——湖人籃球運營總裁佩林卡。自湖人首輪慘淡出局以來，佩林卡的首要任務始終明確：他們需要多名中鋒。
顯然，此前告吹的馬克-威廉姆斯交易足以說明佩林卡對現狀的清醒認知。一個無可爭議的事實是：當馬威因體檢未通過后，湖人只能以海耶斯作為唯一勉強可用的中鋒征戰季后賽，球隊賽季也自此走向終結。
在賽季總結采訪中，當被問及未轉正科洛科和杰米森的決定時，佩林卡顯得頗為不滿。但殘酷的現實是：雷迪克需要輪換選擇，而萊恩根本無法上場——這一決策顯然已成為慘痛的失誤。
如今，距離NBA選秀不到一個月，消息源稱佩林卡已與多支球隊展開談判，甚至多次拋出曾用于追逐馬威的交易籌碼框架，試圖為正式操作期囤積盡可能多的信息
一位東部聯盟高管表示：“佩林卡面臨的問題是，任何擁有‘能正常打球’大個子的球隊，都會先以克內克特和一個首輪簽作為談判起點，如果他們的中鋒實力更強，籌碼還會加碼。”
從歷史來看，若價格未達預期，佩林卡習慣選擇等待。但據湖人內部消息源透露，今年情況可能不同——畢竟，他仍需說服東契奇長期留隊
盡管聯盟普遍認為東契奇希望終老湖人，并將在洛杉磯奪冠視為首要目標，但湖人顯然不敢掉以輕心。
“佩林卡忙瘋了，”一位聯盟消息人士在芝加哥選秀聯合試訓期間表示，“他說需要一名大個子，但這早已不是秘密——你需要多名具備不同技術特點的中鋒。他可能無法在今夏完全搭建理想的輪換陣容，但絕對在全力以赴。”
在潛在目標方面，既有我們此前聽說過的名字（如籃網的克拉克斯頓、獨行俠的加福德等），也有交易市場和自由市場上的新面孔。湖人需要為東契奇、詹姆斯和里夫斯尋找空接威脅點，但消息源稱，雷迪克也希望有一位能為其“五外體系”拉開空間的大個子。不過，雷迪克愿意根據現有陣容調整戰術體系，因此最終的平衡值得期待。
在自由市場方面，湖人的策略是讓簽約球員與交易得到的中鋒形成互補。例如：若通過交易得到空接型中鋒，他們將用迷你中產或底薪簽下空間型或肉盾型內線；反之亦然。
關于現有球員的去留，消息源稱海耶斯存在極小概率留隊，他對自己在季后賽中角色邊緣化感到不滿，且出場時間減少導致其薪資預期受損。從湖人角度看，他們正在權衡雷迪克是否已對海耶斯失去信任，以及引入新中鋒后他可能面臨的地位降級問題。
此外，湖人還需謹慎考慮與海耶斯續約的輿論影響——自TMZ曝光其2021年家庭暴力事件視頻后，聯盟從去年11月起便對他展開調查。
科洛科深受球隊內部許多人喜愛，很可能下賽季回歸；杰米森同樣可能留隊，但前者被視為更接近NBA輪換水平，后者則更多被定位為雙向合同球員。至于萊恩，他在湖人的生涯幾乎已確定終結。
佩林卡在賽季總結采訪中提到，聯盟正迎來近年來“最瘋狂的休賽期”。他和湖人無疑希望利用這一混亂局面——畢竟，去年夏天的市場僵局曾讓湖人頭痛不已，而動蕩或許能打破這種困局。
有一點確鑿無疑：湖人迫切需要在中鋒位置增加互補性深度。全聯盟都清楚這一點。在很大程度上，這個休賽期的成敗將取決于湖人在多大程度上化解這種迫切需求，以及是否會因此在談判中處于被動。