（原文發表于6月19日，作者為ESPN的Tim Bontemps和Dave McMenamin，文章內容不代表譯者和平臺觀點）
并不是每天都有NBA球隊被出售。在周三下午之前，沒有任何一支NBA球隊曾以100億美元或接近這個價格售出。
但沒有哪支NBA球隊能像洛杉磯湖人隊一樣獨特。正因如此，ESPN記者Shams Charania在周三報道的新聞才如此轟動：巴斯家族將把球隊的大部分股份以100億美元的估值出售給商人馬克-沃爾特，這一數字創下了NBA歷史新高。
湖人隊不僅是NBA，甚至可能是整個北美體育界最大的品牌。其標志性的紫金配色風靡全球，并與眾多體育巨星和傳奇球隊緊密相連。自1979年杰里-巴斯收購球隊以來，湖人隊贏得了11次NBA總冠軍，并且勝率超過60%，這兩項數據在同期所有NBA球隊中都是最高的。
盡管湖人隊尚未確認出售事宜，并且拒絕就此發表評論，但從球隊所有權的角度來看，沒有哪支球隊比湖人隊更與過去緊密相連。杰里-巴斯的六個孩子——由湖人管理者珍妮-巴斯所率領，他們試圖在體育環境變化中繼續傳承他們父親的遺產。據ESPN的拉蒙娜-謝爾本透露，珍妮-巴斯將至少在未來幾年內繼續擔任球隊的管理者。
一位經常與該球隊打交道的聯盟消息人士表示：“這是一個明智之舉。湖人隊終于可以像一個真正的企業那樣運營了。”
雖然洛杉磯湖人隊的身份象征著聲望與輝煌，但實際上，在巴斯家族的管理下，這支球隊在很多方面更像是體育界最大的家庭式小店，隨之而來的也有一系列限制。
“看看他們同城的那支球隊（快船），”另一位聯盟消息人士說道。
據美媒《福布斯》報道，史蒂夫-鮑爾默是全球第八富有的人，凈資產超過1300億美元。2014年，他以當時創紀錄的20億美元收購了洛杉磯快船隊，并隨后又花費20億美元建造了Intuit Dome（直覺巨蛋）球館，使快船隊不再需要與湖人隊共用一個主場。
湖人隊的獨特之處在于，對于巴斯家族來說，他們沒有其他的家族企業，或者說，沒有其他重要的收入來源。
在巴斯家族的管理下，洛杉磯湖人隊主要依靠球隊自身產生的收入來運營。盡管洛杉磯擁有諸多天然優勢，但在一個由鮑爾默或阿德爾森家族（2023年以40億美元估值收購達拉斯獨行俠）等富豪領導的財團主導的聯盟中，這仍是一個挑戰。這些財團能夠為他們的球隊投入比湖人更多的資源。
“如今，對大多數球隊老板來說，這只是他們投資組合的一部分，”一位聯盟高管表示，“并非他們唯一的投資項目。”
湖人能夠跟上NBA其他球隊的步伐，主要得益于他們與Spectrum簽訂的一份巨額地方電視轉播權合同。這份從2012年開始的20年合約，為湖人帶來了驚人的30億美元收入，遠遠超過了其他球隊的轉播收入。
然而，依賴一個日漸衰落的業務來資助球隊始終是一個充滿風險的長期計劃，尤其是在地區性體育網絡紛紛倒閉的情況下。盡管每年都有巨額資金注入，湖人隊仍無法與鮑爾默等財力雄厚的老板匹敵，這導致他們在許多已知和未知的方面都處于落后狀態。
而現在，這些東西都不再是問題了。
一位高管在談及家族決定出售球隊控股權時說：“這是明智之舉。考慮到聯盟的發展趨勢，我認為他們已經無法承擔這筆生意的日常開銷了。成本實在太高了。”
湖人隊能從道奇隊學到什么？
盡管湖人在近年來隨著工資帽的大幅增長仍然保持盈利，但這并不意味著巴斯家族在經營一個成功且賺錢的企業方面存在問題。
自2013年珍妮-巴斯成為球隊老板以來，湖人在球員薪資和稅收上投入超過15億美元，在此期間排名聯盟第八，并于2020年贏得了他們的第17個總冠軍。自杰里-巴斯將球隊交給子女后，只有金州勇士隊在這段時間內贏得的冠軍數量超過了湖人。然而，在NBA中，各支球隊不斷尋找每一個可能的優勢，而相對資金匱乏的湖人隊在軍備競賽中難以跟上步伐。
2019年，泰倫-盧與洛杉磯球隊關于成為下一任主教練的談判因薪資問題陷入僵局。當時，盧希望獲得一份為期五年、年薪700萬美元的合同——這與當時其他有總冠軍經驗的教練的薪資水平相當。而湖人方面則只愿意提供一份為期三年、年薪600萬美元的合同。
在2021年，湖人隊與自由球員后衛亞歷克斯-卡魯索的談判也因薪資問題破裂。消息人士透露，湖人隊出于奢侈稅考慮，向卡魯索提供了一份為期三年、總價值2100萬美元的合同。然而，卡魯索最終選擇了芝加哥公牛隊，簽下了一份四年3700萬美元的合同。如今，卡魯索已成為俄克拉荷馬城雷霆隊的關鍵球員，并在去年與球隊簽下了一份為期四年、總價值8100萬美元的續約合同。
在2月份盧卡-東契奇的交易中，洛杉磯湖人隊同意增加55,000美元的薪資。在此之前，湖人自2013年以來從未在交易中接受過額外的薪資負擔。
湖人隊吝嗇的例子比比皆是。
? 一名助理教練在休賽期與球員一同前往訓練時，因房間費用過高而未被批準入住同一酒店。
? 前助理總經理羅尼-萊斯特在2011年NBA停擺期間合同未獲續簽，這是出于財務考慮，并且是當時一系列裁員或不續約決定之一。
? 在新冠疫情期間，球隊通過小企業管理局的薪資保護計劃申請了聯邦救濟。在遭受大量批評后，他們最終將460萬美元退還給了政府。
? 2013年的斯隆分析會議上，他們是唯一一支沒有代表出席的NBA球隊，因為當時球隊幾乎沒有數據分析部門。盡管最近在教練JJ-雷迪克的要求下，球隊在這方面投入了更多資源，但湖人隊長期以來在這方面一直落后于其他球隊。
而沃爾特作為老板的名聲卻正好相反。
自從他在2021年購入湖人隊的少數股權后，這次出售的可能性就已經存在，甚至可以說是不可避免的。“像馬克-沃爾特這樣有影響力的人物加入進來，”一位聯盟消息人士表示，“在某個時間點上，這幾乎是一個必然的結果。”
自2012年從麥考特家族手中收購洛杉磯另一標志性球隊道奇隊以來，沃爾特的成功為我們揭示了他的運營之道。
美國職業棒球大聯盟和NBA之間存在許多顯著差異。棒球沒有工資帽，而籃球有。棒球有一個完整的次級聯賽體系，而籃球的次級聯賽體系則較為有限，對已發展球員的控制權也少得多。
盡管如此，當沃爾特和他的合作伙伴——包括湖人傳奇魔術師約翰遜——收購洛杉磯道奇隊時，他們所做的遠不止是花錢買最好的球員，然后看著勝利在球場上出現。相反，他們在球隊的各個層面投入了大量資源——這種做法，在NBA沒有場外支出限制的情況下，他們也可以在湖人隊復制。
洛杉磯道奇隊成功挖角了被譽為棒球界最佳高管之一的安德魯-弗里德曼。弗里德曼此前在小市場球隊坦帕灣光芒隊工作，盡管球隊薪資總額較低，但多年來通過各種邊緣策略取得了顯著的成功。
在短短十多年的時間里，沃爾特和他的團隊建立了一個可以與任何棒球組織相媲美的機構。他們利用雄厚的財力擴充了數據分析和球探團隊，使道奇隊在各個方面都成為了巨無霸。這不僅讓他們能夠簽下自由球員大谷翔平（7年10億美元），還能夠通過他們的農場系統引進其他明星球員，如穆基-貝茨。
一位聯盟消息人士表示：“看看湖人隊是否能夠成為大家所認為的那種不惜一切代價、愿意投入大量資金以求勝利的球隊，這將是一件有趣的事情。”
“洋基隊和湖人隊常被相提并論，但實際上并不相同。我從未涉足棒球界，但他們并不是洋基隊。”
對于湖人球迷來說，盡管這可能令人痛苦，但他們可以將鮑爾默和快船隊視為這支隊伍未來發展的榜樣。
鮑爾默多年來精心打造了快船隊的新主場——Intuit Dome，并在籃球運營總裁勞倫斯-弗蘭克和總經理特倫特-雷登的領導下，大力投資建設了一個龐大的管理層。
對于湖人隊來說，在沃爾特的領導下擴大管理層是理所當然的選擇。
一位聯盟消息人士在談到湖人前總經理庫普切克時說：“多年來，只有他一人掌管球隊。而現在則是佩林卡，無意冒犯，但就是他了。”
即便佩林卡最近簽下了多年續約合同并升任籃球運營總裁，湖人隊仍會效仿道奇隊的模式，為管理層增添更多智慧力量。
“誰會是他們的安德魯-弗里德曼？”一位聯盟消息人士問道。“是鮑勃-邁爾斯嗎？是烏杰里嗎？還是薩姆-普雷斯蒂？”
現在，他們將有足夠的資金去追求業內最優秀的人才。
“自從鮑爾默買下快船隊以來，你可以看到他在各個層面上對球隊的投資。”另一位消息人士表示，“雖然他們還沒有贏得總冠軍，但他們已經是一個非常優秀的球隊。在過去十年中，快船隊的勝場數在NBA排名前五，并且他們連續多年打入季后賽，而在以前他們從未進入過季后賽。”
“球場上的影響并不是最大的，真正的影響力將在場外顯現。”
這將如何影響NBA的擴張？
多位消息人士透露，這將進一步推動NBA擴軍的討論。數月來，有消息稱，NBA另一支標志性球隊波士頓凱爾特人的出售事宜一直在拖延這一進程，尤其是最終成交價格的問題。
該數字最終達到了創紀錄的61億美元——這是一個驚人的數額。消息人士稱，考慮到凱爾特人并不擁有他們的主場TD花園球館，這一價格尤為令人驚訝。這個數字比伊什比亞在2023年收購菲尼克斯太陽隊時支付的40億美元高出50%。
現在，另一支對其主場沒有控制權的球隊——洛杉磯湖人隊，即將以比此前紀錄高出65%的估值被出售。（這筆交易可能在下個月拉斯維加斯的董事會會議上最終敲定。）
在本月早些時候的新聞發布會上，NBA總裁亞當-蕭華不僅表示擴軍將是下個月會議的議題之一，還透露可能會建議成立一個專門委員會來正式研究這一問題——這是向可能的擴軍邁出的下一步官方行動。
“我們收到了很多興趣表達，”蕭華說道。“我基本上已經告訴了來自不同城市的許多人，‘我們現在不參與這個過程。’我希望對每個人公平，因此我不想只與某些人會面而忽略其他人。所以如果我們決定繼續推進，我們將進入一個更為正式的探索階段。”
據消息人士透露，這些費用可能使得每支新加入球隊的擴張費達到約60億美元。這意味著如果新增兩支球隊，現有的30位球隊老板每人將獲得大約4億美元的收入。
湖人進入新時代，休賽期將如何影響球隊？
這筆交易雖然還需要一段時間才能最終敲定，但其發生在對湖人來說至關重要的休賽期之初，標志著球隊正邁入一個新時代——這一轉變始于今年二月，當時他們令人震驚地引進了東契奇。
在上個賽季雷迪克首次擔任主教練的情況下，湖人取得了出人意料的50勝，并在季后賽首輪五場比賽中輸給了明尼蘇達森林狼隊。接下來，湖人有一系列重要任務需要完成，以期在此基礎上繼續發展。
其中最大的問題便是東契奇在洛杉磯的未來。
根據ESPN記者Bobby Marks的消息，東契奇可以在8月2日簽署一份為期四年、價值高達2.29億美元的續約合同；他也可以選擇簽署一份為期兩年的續約合同，以便在2028年夏天達到10年服務年限時，簽下一份占工資帽35%的五年頂薪合同，從而最大化他的收入。
或者，他可以等到明年夏天成為完全自由球員，屆時他可以選擇與湖人簽訂一份為期五年、價值高達2.96億美元的長期合同，或選擇離開。
一位接近東契奇的消息人士表示，沃爾特的雄厚財力以及他在道奇隊的成功經歷，使洛杉磯對這位26歲的超級巨星更具吸引力。
“你總是希望擁有最富有的老板，這不言自明，”消息人士說。“他的成績也說明了一切。（東契奇）想要贏球。這位老板已經證明了他也想贏。所以這是一個雙贏的局面。”
東契奇并不是佩林卡和湖人管理層唯一的議程。勒布朗-詹姆斯下賽季有一份價值5260萬美元的球員選項，據報道他很可能會選擇執行。
目前，40歲的詹姆斯是聯盟中最年長的球員，他正在采取一年一簽的方式。雖然他不太會去其他球隊，但他在未來的選擇上仍存在不確定性。
盡管詹姆斯的決定尚未確定，但一位接近詹姆斯的消息人士表示，沃爾特可能成為詹姆斯追求退役后擁有一支NBA球隊目標的寶貴資源。
此外，湖人還希望在圍繞東契奇和詹姆斯升級陣容的同時，也能在未來幾年內與26歲的東契奇共同成長。
芬尼-史密斯是賽季中期交易中從獨行俠隊引進的球員，也是東契奇的好友。他下賽季擁有價值1530萬美元的球員選項，這個問題需要解決。此外，湖人隊在中鋒位置上存在明顯空缺——他們曾在NBA交易截止日前短暫填補了這個空缺，但后來由于對黃蜂隊中鋒馬克-威廉姆斯體檢結果的擔憂，與夏洛特黃蜂隊的交易被取消。
因此，湖人不僅需要找到東契奇所期望的那種能接空接球的中鋒，還要為缺乏投射能力的陣容增加更多射手，但他們必須在薪資空間有限和交易資產匱乏的情況下完成這些任務。如果詹姆斯選擇執行他的合同，湖人只能提供570萬美元的納稅者中產特例來吸引自由球員。此外，他們在潛在交易中只擁有一枚可交易的首輪選秀權（2031年或2032年）。
在這種情況下，即使沃爾特和他的數十億財富也無能為力。
對于一支希望競爭的球隊來說，這無疑是一個艱難的起點。他們必須努力追趕雷霆隊，后者擁有一支由今年MVP、26歲的亞歷山大領銜的年輕核心陣容，并且還有大量的未來選秀資本來進一步增強陣容。
諷刺的是，在過去兩周的NBA總決賽中，兩支小市場球隊——雷霆隊和印第安納步行者隊——展示了他們通過耐心的建隊過程逐漸成為競爭者的實力。
而當這兩支球隊爭奪拉里-奧布萊恩獎杯時，湖人隊則迎來了球隊歷史上的一個新時代——他們希望這個時代能帶領他們重回那個曾經17次登頂的地方。
原文：Tim Bontemps和Dave McMenamin
編譯：selu