近日，有關(guān)湖人巨星詹姆斯有可能離開球隊(duì)的消息甚囂塵上。這源于最近詹姆斯經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅的幾次公開表態(tài)。保羅說：“截至目前，已經(jīng)有4支球隊(duì)聯(lián)系我們，試圖探索交易詹姆斯的可能，但至今我們并無實(shí)質(zhì)性的談判。詹姆斯想繼續(xù)在湖人效力，同時他也希望能在一支充滿奪冠競爭力的球隊(duì)打球，他還想繼續(xù)追逐總冠軍。”
不久前，詹姆斯已經(jīng)決定執(zhí)行最后一年、價(jià)值5260萬美元的合同。這在詹姆斯職業(yè)生涯中是很少見的情況。在湖人效力這些年中，尤其是最近幾次續(xù)約，詹姆斯都是選擇N+1合同，其中+1是球員選項(xiàng)。這樣做可以保證詹姆斯在日后選擇球隊(duì)時保持足夠的靈活性。但今年夏天，詹姆斯并未如此，他只是執(zhí)行了最后一年合同。
這是否意味著2025-26賽季將是詹姆斯在NBA的最后一個賽季？很有可能。40歲的詹姆斯雖然一直保持較好的競技狀態(tài)，也仍然是聯(lián)盟的門面球員之一，但畢竟他已處于職業(yè)生涯的尾聲階段。詹姆斯不止一次地表示：“我不知道自己什么時候退役，但很顯然，它（職業(yè)生涯）所剩不多了。”
但同時，詹姆斯仍然希望在有限的職業(yè)生涯中繼續(xù)爭奪總冠軍。湖人在上賽季時交易得到東契奇，但湖人在季后賽首輪以1比4被森林狼淘汰。詹姆斯當(dāng)時曾說：“我不想賽季這么早結(jié)束。”
進(jìn)入休賽期，湖人看到了西部競爭對手的瘋狂補(bǔ)強(qiáng)。比如上賽季常規(guī)賽西部第二的火箭續(xù)約了主帥烏度卡、老將范弗利特和亞當(dāng)斯，交易得到杜蘭特。可湖人呢？讓重要的3D球員芬尼·史密斯離開，引入了上賽季為國王效力的拉拉維亞。后者雖然有著不錯的投射能力，但防守明顯不如史密斯。可拉拉維亞價(jià)格更低，因此湖人更愿意簽下這樣的球員。除此之外，湖人還簽下了中鋒艾頓。27歲的艾頓正值黃金期，也曾經(jīng)是天賦滿滿的內(nèi)線，畢竟他是2018年的狀元秀，在進(jìn)攻端他可以滿足球隊(duì)的位置需要，但在防守、護(hù)筐、籃板等方面，他能給湖人帶來多大幫助，現(xiàn)在還不好說。
湖人這套陣容在競爭異常激烈的西部，能沖出重圍嗎？現(xiàn)在看起來希望不大。新科總冠軍雷霆正值黃金期，火箭也具備了爭冠基礎(chǔ)，再加上天賦滿滿、連續(xù)兩個賽季殺入西決的森林狼，湖人十有八九在2025-26賽季仍然是“陪跑者”的角色。而這顯然不是詹姆斯希望看到的局面。在此前多年，詹姆斯曾多次通過經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅向外界發(fā)聲，以給湖人施加引援壓力。這一次，他也有可能故技重施。
目前，并不排除詹姆斯與湖人存在建隊(duì)分歧的可能性。據(jù)報(bào)道，湖人希望能夠逐步清理薪金空間，以在2027年有足夠的薪金空間引入另外一個頂級球員。果真如此的話，那么湖人在最近兩三年就是打造球隊(duì)陣容的階段，而不是贏在當(dāng)下。
2024年，勇士曾經(jīng)聯(lián)系詹姆斯，詢問他是否存在加盟的可能性，遭到了詹姆斯的拒絕。一年過去，詹姆斯看到目前的湖人陣容以及發(fā)展前景，他是不是對當(dāng)初的決定感到后悔呢？
文/北京青年報(bào)記者 宋翔
編輯/胡克青