綜合來看，洛杉磯湖人隊在今年休賽期的操作可謂大獲成功。雖然多里安·芬尼-史密斯轉投休斯頓火箭隊，但球隊立刻引進了德安德烈·艾頓和杰克·拉拉維亞作為補強。盡管勒布朗·詹姆斯在社交媒體上發過幾條耐人尋味的推文，但外界普遍認為他不僅會出現在揭幕戰陣容中，更將繼續身披紫金戰袍。最重要的是，盧卡·東契奇與球隊完成續約，讓管理層吃下了一顆定心丸。
湖人隊在這個休賽期還成功補強了急需的外線防守悍將馬庫斯·斯馬特，更令人驚喜的是，盡管僅握有第55號選秀簽，他們依然簽下了潛力新星阿杜·蒂埃羅——這位年輕球員擁有頂尖的運動天賦。總經理羅伯·佩林卡完成這些操作的高明之處在于：既沒有付出長期大合同，也保住了湖人隊2031和2032年的首輪選秀權。
不過，仍有幾個疑問懸而未決：湖人隊是如何達成這些操作的？接下來又將何去何從？
讓我們先從第一個問題說起。
驚艷一夏
近年來湖人隊的選秀策略已成慣例——他們總能把有限的資金轉化為更高的選秀順位。首先，他們用現金加上55號簽從芝加哥公牛隊換來了一個次輪選秀權。隨后，又用這個選秀權和剩余現金與明尼蘇達森林狼隊交易，最終選中了蒂埃羅——這位被公認為本屆新秀中運動天賦最出色的球員。
據湖人內部消息人士透露，球隊原本非常希望留下芬尼-史密斯。這位鋒線悍將在場內外都極具影響力，尤其與東契奇關系密切。不過知情人士表示，芬尼-史密斯始終傾向于回歸德克薩斯州，而聯盟消息源則指出，湖人在談判過程中的處理方式也加速了他的離隊。實際情況很可能是這兩方面因素共同作用的結果。
當確定芬尼-史密斯不會續約后，湖人獲得了全額非奢侈稅中產特例的使用權，隨即開始在市場上物色急需的首發中鋒。幸運的是，當時聯盟已傳出波特蘭開拓者將買斷德安德烈·艾頓的消息，這位太陽舊將立即成為湖人引援的頭號目標。值得一提的是，艾頓與東契奇同屬一個經紀人，這為交易促成提供了便利。
對湖人而言可謂雙喜臨門：艾頓與東契奇師出同門（同屬比爾·達菲經紀公司）。東契奇親自游說艾頓，承諾將為他創造大量空接機會，艾頓還能在對手重點盯防自己和詹姆斯時獲得輕松得分的機會。據聯盟消息人士透露，艾頓迅速做出決定，湖人因此順利拿下這位心儀的首發中鋒。
值得一提的是，賈克森·海斯重返湖人被聯盟普遍視為是給經紀人達菲的順水人情。雖然海斯季后賽幾乎毫無建樹，在自由市場行情慘淡，但湖人管理層認為——特別是在東契奇加盟后那段時間的表現證明——他完全能勝任艾頓替補的角色。
據知情人士透露，倘若湖人當時能留住芬尼-史密斯，布魯克·洛佩茲本應是他們的頭號中鋒人選。但受限于薪資空間，湖人最多只能提供奢侈稅中產特例。這位老將中鋒顯然希望獲得更高報價——這很可能是他職業生涯最后一次爭取遠超底薪合同的機會。因此其團隊放出"接近達成協議"的風聲，實則為了抬價。
盡管最初有報道稱洛佩茲擔憂詹姆斯在湖人的未來，但消息人士指出他始終會選擇報價最高的球隊。最終這位冠軍中鋒以2年1800萬美元加盟同城勁旅快船隊。
成功簽下艾頓后，湖人中產特例仍有剩余空間。憑借與奧斯汀·里夫斯經紀人艾倫·瑞利的良好關系，他們迅速用余下薪資簽下了AMR經紀公司旗下另一位客戶——神射手拉拉維亞。湖人管理層相信，這位鋒線射手能像里夫斯一樣在球隊體系中快速成長。
在用盡全額中產特例后，湖人僅剩雙年特例可用于自由市場引援，但即便使用該特例也需要先完成陣容調整。為此，佩林卡總經理開始尋求打包交易，方案可能涉及到期合同球員、謝克·米爾頓的非保障合同，必要時甚至愿意搭上新秀達爾頓·克內克特。
然而聯盟各隊早已洞悉湖人意圖，紛紛借機索要額外資產。據消息人士透露，佩林卡最終拒絕讓步，不得不裁掉米爾頓以及上賽季頗受教練組青睞的喬丹·古德溫，這一決定令球隊管理層感到遺憾。
湖人計劃曝光的原因在于：華盛頓奇才隊即將買斷馬庫斯·斯馬特早已是公開的秘密。由于必須在賽季開始前將陣容從19人縮減至15人，且對其他球隊的交易報價不滿，奇才最終選擇買斷。湖人對此保持密切關注，并在斯馬特成為自由球員的第一時間出手。
東契奇再次成為引援關鍵人物。消息人士稱，他與斯馬特暢談多年交鋒經歷，對此次聯手充滿期待。值得注意的是，在東契奇率先做出身體狀態管理表率后，斯馬特也被證實正在進行類似的體能訓練升級。
湖人隊下一步何去何從？
多方消息顯示，目前這套陣容極有可能就是2025-26賽季的揭幕戰陣容。雖然湖人管理層或許更希望能騰出一個名額簽下其他自由球員，或者在硬工資帽下爭取更多操作空間（目前僅剩約110萬美元），但現階段需要付出的代價或市場上剩余球員的水平，都未能引起湖人隊的興趣。
隨著時間進入八月，聯盟各支球隊都在觀望受限自由球員喬納森·庫明加、約什·吉迪、卡姆·托馬斯和昆廷·格里姆斯的動向。特別是庫明加的情況，他直接影響了剩余自由球員市場——因為艾爾·霍福德和德安東尼·梅爾頓在勇士的合同金額很可能要參照庫明加的合同而定。
此外，聯盟普遍預計加里·佩頓二世最終也會回到勇士隊。但目前自由市場上仍有幾位值得關注的球員，更不用說像芝加哥公牛隊的尼古拉·武切維奇這樣可能被買斷的球員。就像之前對斯馬特那樣，湖人隊正在密切關注這一情況。
最近頻繁被提及的一個名字是開拓者隊的羅伯特·威廉姆斯三世，但聯盟消息人士稱他可能已經受傷。考慮到他的傷病史和這些傳言，湖人對交易他持謹慎態度。
目前交易市場低迷的另一個原因是季后賽和樂透區球隊的差距正在縮小。自NBA引入附加賽機制以來，愿意擺爛的球隊明顯減少。那些中游球隊的老板們看到了通過附加賽爭奪季后賽席位（以及相關收入）的機會，因此在確定球隊徹底無緣季后賽之前，都不愿輕易交易即戰力球員。
另一方面，不少球隊在過去幾年的擺爛中未能如愿獲得高順位新秀，導致他們不再像往年那樣徹底擺爛。
因此，在交易要價仍高于湖人心理價位的情況下，佩林卡將帶著他的籌碼（幾份到期合同、一個首輪簽和一個2032年次輪簽）進入新賽季，希望在交易截止日前能換來更有價值的補強。
關于勒布朗·詹姆斯的情況
經過一個月的種種猜測，預計詹姆斯仍將出現在湖人新賽季揭幕戰的首發陣容中。接近球隊的消息人士透露，詹姆斯從未提出交易或買斷要求，不過正如外界預期的那樣，這位處于職業生涯末期的巨星確實在今夏推動球隊進行更多"贏在當下"的補強操作。
聯盟內部人士指出，今夏詹姆斯與湖人之間的核心矛盾點并非在于球隊未征求他的意見，而在于當他選擇跳出合同時，湖人并未準備好一份附帶交易否決權的1+1頂薪續約合同。一方聲稱詹姆斯從未提出此類要求，另一方則表示球隊從未提供這類報價——但最終結果都一樣：湖人即將迎來詹姆斯合同年。
詹姆斯及其團隊對今夏操作及新賽季陣容始終三緘其口。值得注意的是，今夏所有新援都未透露收到過詹姆斯的歡迎短信、電話或社交媒體互動，盡管他確實在拉斯維加斯現場觀看了湖人的部分夏季聯賽。
拋開這些戲劇性情節，早在夏季初期就有知情人士透露，詹姆斯與東契奇已就新賽季合作進行過溝通，兩人希望比上賽季更好地把握聯手機會。這對組合將產生怎樣的化學反應值得期待，而這很可能直接決定湖人新賽季的成敗。（NBA官網）