“你們打出了73勝9負的歷史戰績，但卻在總決賽3-1領先下被騎士逆轉。如果杜蘭特沒加盟，你們會以另一種方式被球迷記住。正是杜蘭特的到來，才真正鞏固了你們的王朝地位，也讓你們最終能以王朝成員的身份入選名人堂。”
這是名微笑刺客托馬斯在播客節目中面對勇士格林所講的話。
托馬斯所講不假，攤開當年戰績，勇士打出史詩級的常規賽表現，73勝打破聯盟歷史紀錄，甚至在季后賽還上演了1-3的絕境翻盤好戲。只是想不到，回旋鏢竟來的如此之快，在總決賽，換成了勇士在掌握絕對優勢的3-1情況下被逆轉。
落敗之后，外界不少嘲笑蜂擁而至，在打出如此無懈可擊的成績后，卻接連錯過三次賽點機會。只是更讓人想不到的，是當年度休賽期，西決才被勇士翻盤的杜蘭特卻選擇加盟淘汰他的勇士，此舉直接震驚全聯盟。
本就具備冠軍實力的73勝勇士，再加上一個MVP級別的杜蘭特，對于NBA堪稱大結局。而最終也是由勇士完成兩連冠，杜蘭特順利斬獲兩個FMVP獎杯，如果不是2019年的傷勢，那么杜蘭特和勇士完全有機會挑戰三連冠。
看似榮譽時刻，反而成了托馬斯質疑格林的底氣，杜蘭特的加盟的確造成了當時聯盟版圖的大變動，不僅幫助勇士建立王朝，更讓原本母隊雷霆的奪冠進程退后了好幾年時間。
而從那一次轉會之后，阿杜的每一次離隊傳聞，總是能攪動聯盟球隊的芳心，因為他的頂級戰力，即便遭遇大傷之后，依舊能夠對聯盟格局帶來巨大影響。
毫無意外，杜蘭特是想贏的人，但他卻總是成為他人改變的起點
“沒有一件事是我的錯，你找不到任何一件事能怪到我頭上。”
杜蘭特素來熱衷和球迷在網絡上對噴，在今年夏天，他又在一場互噴中提到了自己的過去。而那句話，很好的描繪出了他離開勇士之后的軌跡。
2019年總決賽，杜蘭特在球隊陷入劣勢時帶傷出戰，這個冒險的決定最終讓他付出了跟腱斷裂的代價，隨后選擇轉戰籃網。而即使遭遇毀滅性傷勢，阿杜在康復后依然展現出強勢表現。雖然出勤效率不如以往，但進攻威脅依舊頂級，當球隊陷入進攻停滯時，他總是能成為最可靠的破局點。
得益于阿杜的加盟，籃網隨即找來歐文和哈登組成三巨頭，期望一圓冠軍夢想。但疫情突襲，直接讓這個看似完美的藍圖迅速瓦解。但這也還不至于全盤崩壞，2021年季后賽，阿杜依然展現出了自己的統治力，如果不是在對陣雄鹿的系列賽最后一球踩到三分線，也許他們真的有機會沖擊冠軍。
隨后的故事就完全變調，歐文的個人立場讓他無法出戰，隨即讓哈登心生不滿，進而請求離隊，而被寄予期待的西蒙斯，至今還像一個可有可無的選擇。主教練納什請辭之后，替補上來的是毫無執教經驗的雅閣-沃恩，而在高層動蕩和球隊內部矛盾之下，阿杜再次提出交易申請前往太陽。
借用上述的話，阿杜想贏，他想在離開勇士之后再次證明自己，這從來都不是什么秘密。
“如果杜蘭特不來勇士，他不會奪冠，因為我想不到他還能在哪里拿到冠軍。”
這句話，是格林回擊托馬斯的話，而這也是杜蘭特一直以來最想擺脫的枷鎖。
勇士后期，杜蘭特和格林爆發激烈沖突，而那句“在你還沒來前我們已經是冠軍”，也被外界認為是壓垮勇士四巨頭的導火線，自那之后，阿杜一直在試圖證明自己，即使離開勇士，他依然有能力帶隊奪冠。
目前來看，杜蘭特的確還是頂級得分手，即使經歷傷病和年齡增長的問題，依然能在關鍵時刻殺出一條血路。但現實情況是，他已經很難在全場比賽里維持高強度進攻模式。而當勇士在沒有他的情況下再次奪冠之后，杜蘭特卻只能在其他球隊扮演無力帶隊取勝的主攻手，而這份落差，更是直接放大了外界的對比。
太陽雖然曾在2021年闖進總決賽，看似距離冠軍只差一塊拼圖，但為了得到杜蘭特，他們付出了巨大代價，結果換來的是一支進攻火力拉滿、但輪換深度明顯失衡的四不像隊伍。從某種程度來看，這也讓杜蘭特再次走進一個熟悉的循環劇本。
上賽季，36歲的杜蘭特打出極高效率的進攻表現，43%的三分命中率是他職業生涯第二高，有效命中率59.8%則是生涯第三高。在歷經大傷、并被外界普遍認為能力將隨年齡下滑的情況下，這樣的成績格外顯得不容易。
但和杜蘭特的個人表現對比，太陽的球隊成績卻是每況愈下，在他加盟的三個賽季，從季后賽到無緣附加賽，杜蘭特明明已經打出高效表現，但球隊卻離冠軍越來越遠，這也讓即將36歲的杜蘭特再次萌生離隊念頭，而球隊也打算利用他的剩余價值，為球隊換來重建資產。
在總決賽戰火燃燒之時，太陽突然宣布交易，將阿杜送往火箭，換來杰倫-格林、狄龍，附加2025年第10順位首輪和2026年和2028年共五個次輪。
這筆交易完成當下，立刻引發聯盟熱議，不少人認為太陽屬于輸家一方，他們沒有能從火箭換來高潛力側翼，導致原本就失衡的陣容難以恢復。反倒是換來后衛杰倫-格林，導致球隊后衛線變得擁擠。
太陽原本希望能第一時間解決杜蘭特的交易，但最后不但沒有解套，結果反而作繭自縛。而火箭在獲得杜蘭特之后，火箭總經理拉斐爾-斯通卻并沒有表現出興奮，他只是輕描淡寫地表示，自己很期待杜蘭特能為球隊帶來新的化學反應。
上賽季火箭的表現相當出色，以52勝拿下西部第二，是自哈登和德安東尼時代以來單賽季最多的勝場紀錄。而巧合的是，這兩個高光賽季，最終都以輸給金州勇士收尾。
參考今年季后賽，面對勇士的高級別防線，火箭多次暴露出進攻端的短板問題；外線缺乏穩定單打得分點，整體進攻火力難以延續，最終面對經驗老道的勇士血戰七場后被逆轉擊敗。而休賽期補強阿杜，正是為了彌補這個進攻缺口。
對于阿杜而言，他的進攻能力毋庸置疑，而火箭本就擁有鋒線和內線資源，足以掩蓋阿杜因年齡漸長帶來的防守下滑隱患。畢竟太陽時期受限于陣容結構失衡，阿杜經常被迫頂上中鋒位置，長時間承擔護框協防責任，不僅加劇了他的比賽負荷，也在關鍵時刻影響了他的進攻體力和進攻出手選擇。
預期來看，阿杜在火箭的任務將會明顯簡單化。常規時間里，他是球隊無球進攻的高炮臺，而球隊一旦進入得分困局時，他就是最鋒利的一把鐮刀。
唯一的疑問是，阿杜能否成為這支年輕球隊登頂的關鍵。畢竟在一年磨合之后，雷霆只會更強，而掘金之類的強隊，在休賽季補強后也開始回歸奪冠熱門行列。雖然難度不小，但對于當下的杜蘭特而言，或許這就是他證明自己的最后機會了。
從勇士、籃網、太陽，到如今的火箭，阿杜身上一直帶著球隊的期待，但同時也背負著質疑。而他能否證明自己不僅僅只是王朝過客，這是一個相當重要的問題。又或許，到了當下這個階段，答案如何對于杜蘭特已經不那么重要了。