新賽季NBA常規賽悄然拉開大幕，從休賽期各支球隊運作來看，新賽季冠軍爭奪只會更激烈，火箭換來并以2年9000萬的價格續約杜蘭特，快船得到科林斯+大洛+比爾+保羅，勇士雖然被庫明加耽誤了一整個夏天，但揭幕戰中，庫明加也不一根筋了，傳球防守三分球面面俱到，巴特勒也化身超級戰神，把里夫斯打穿。包括潛在奪冠熱門掘金隊，陣容厚度也明顯增強。那西部常規的幾支豪門球隊，似乎就剩下湖人。季前賽老詹因坐骨神經痛缺席，預計最快也要到11月份復出，全部壓力，就到了東契奇身上。
東契奇在夏天經歷了歐洲杯，季前賽出戰兩場，一場打太陽，22分鐘拿到25分7籃板4助攻；一場打國王，出戰33分鐘，拿到31分5籃板9助攻；常規賽揭幕戰打勇士，東契奇出戰41分鐘，27中17，轟下43分12籃板9助攻！三場比賽有一個共同特性：湖人都輸了！對此，洛杉磯媒體提出疑問，湖人想贏球，到底需要東契奇拿多少分才行？50分夠么？首先可以肯定，東契奇在瘦身后，整個人的狀態確實不一樣了，防守端也積極賣力，持球連貫動作更加輕盈，體能明顯好轉。但也有缺點：對抗有些劣勢。
在媒體日和季前賽階段，湖人主帥雷迪克表示，新賽季他或許考慮兩套陣容輪轉，應對詹姆斯不在時和出戰時兩種情況。詹姆斯復出的事先放在一邊，關鍵是未來詹姆斯不在會成為常態（明夏合同到期），那一定是圍繞東契奇建隊。雷迪克做出的第一個調整，就是把文森特提上首發，讓里夫斯去三號位。就以最近兩場東契奇連續空砍的比賽為例，打國王，里夫斯15中3；打勇士，里夫斯雖然也拿到26分9助攻，但5次犯規+5次失誤，對位被巴特勒打爆了，以至于湖人不得不調整陣容，讓斯馬特去對巴特勒，這樣湖人整體高度又不夠！
那到底該怎么配置陣容？再退一步，湖人有沒有沖冠的配置？舉個例子。自從湖人在泡泡園區奪冠后，濃眉無數次表示自己不想打五號位，湖人管理層包括教練組，其實一直都在壓著，逼著濃眉繼續打五號位。包括上賽季前半段濃眉受傷后，東契奇還沒來，老詹帶著里夫斯+八村塁+范德比爾特+海斯這些人，一度打到西部前四。湖人的問題就在這里，角色球員沒有穩定承載球隊攻防的能力，八村塁有攻無守，范德比爾特恰好相反，里夫斯也只能打二號位，扮演類似于在超巨身邊偷雞的角色。
包括休賽期東契奇發動個人關系，通過經紀團隊幫助球隊招募艾頓、拉拉維亞和斯馬特，但季前賽和揭幕戰證明，還是只有東契奇和里夫斯控球，而且缺少詹姆斯這一核心，湖人整個節奏特別亂，東契奇和里夫斯都有傳球，但一場比賽下來接近20次的失誤，這完全沒競爭力。還有從上賽季湖人主動叫停馬威的交易就能看出，湖人管理層壓根就沒打算好好補強，真正給東契奇創造舒適的奪冠環境。退一步：告別詹姆斯，換來了一個超巨，聯合東契奇場均75分，湖人一個賽季能贏多少場？
和勇士揭幕戰最后階段，東契奇一直在搖頭，或許是對比賽內容不滿，或許是對整個配置不滿。回到詹姆斯身上，其實湖人自始至終都不太信任詹姆斯。無論是當初交易來威少后，讓球員自行解決問題；還是上賽季突然送走濃眉，詹姆斯甚至提前都不知情，包括休賽期湖人操作，詹姆斯也是全程局外人。以及媒體日上，佩林卡嘴上說尊重詹姆斯，尊重他的選擇，希望他在湖人打到退役。可是卻絕對不給詹姆斯任何續約合同，難道逼著詹姆斯明夏以湖人球員身份告別NBA？那如果他還想打呢？
放到東契奇身上也是如此。湖人可以假借詹姆斯巨額合同為由，推脫球隊缺乏競爭力的事實，但本質上湖人這套框架，問題太大了。除了里夫斯和替補的斯馬特，還有合格的角色球員么？八村塁+文森特+范德比爾特，每年夏天都是交易對象，每年又都成功留守，食之無味棄之可惜！東契奇身邊需要優質的吃餅中鋒，出色運動能力的側翼，湖人有么？就看詹姆斯回歸之前，東契奇能帶隊贏幾場比賽。或許東契奇能慢慢理解老詹在上賽季季后賽出局后，說的那句話：“我已經老了，可你還年輕。”
