曼聯在歐聯杯與里昂的四分之一決賽首回合距離勝利只差幾秒，一個名叫拉揚·謝爾基的球員用靈巧的射門懲罰了撲球脫手的安德烈·奧納納，2-2絕平了比賽。「我們比曼聯強大得多，次回合在老特拉福德也會全力進攻。」這名21歲天才之后還反諷了奧納納的賽前發言。
英格蘭球迷對謝爾基并不陌生，尤其是關注青訓的支持者。在一場英格蘭國青與法國的比賽中，「高盧雄雞」開場兩分鐘就落后，但之后逆轉了比分2-1領先。此時「三獅軍團」射門擊中門柱，法國隊長恩佐·米洛在后場送出高球，謝爾基把右腳別到左腳后，完成了花式停球，隨后左腳顛了一下球，右腳凌空傳給隊友。
動作很漂亮但沒必要，是專家的評價。主帥杰拉德·巴蒂爾就在他身后，撫摸自己的下巴，很難猜測他當時內心的想法。但球迷很愛看，送上驚呼和掌聲。尤其是謝爾基已經有了兩次助攻，包括一次精彩的第一時間傳球，以及另一次50碼精妙長傳。他還在中場送出腳后跟傳球，為法國發動另一次進攻。
幾分鐘后，效力于諾丁漢森林的英格蘭中場艾略特·安德森試圖貼身防守謝爾基，后者用一記「油炸丸子」擺脫了他，然后「插花腳」傳給摩納哥邊鋒馬格內斯·阿克利烏什。
那就是經典的謝爾基打法，一種表演模式，他不斷展示自己的技術，戲耍近年來備受贊揚的英格蘭年輕球員。但他也有過硬的實力，其中包括一個非常罕有的特點：他的兩次助攻都用左腳完成，但他卻用右腳主罰角球。他不是在炫耀，他只是在做謝爾基。
「無論我走到哪里，我都想享受自己，娛樂人們。因為你發現現代足球中，已經沒有太多娛樂。」去年11月謝爾基告訴《隊報》，「我希望人們在看電視直播時能快樂，我希望整個職業生涯都能做到這一點。」
謝爾基從小就備受關注，在成為里昂的「太子」之前，他就是足壇神童了。 自1962年以來一直在圣普里斯特擔任青年隊教練的羅杰·馬丁內斯第一次見到他時驚為天人。「我心想：『‘這孩子是誰？這不可能！』因為他在用兩只腳顛球，球沒有碰到地面。」馬丁內斯回憶道。
當時謝爾基只有6歲，他甚至沒有參加球隊的訓練。馬丁內斯補充說：「他當時在球場邊擺弄著球。對他而言，什么啟蒙教練都是多余的。你給他球，他就知道該怎么做。我什么也沒教他，他已經可以輕易地盤過對手。我只會對他說：『過完人記得要傳球。』你可以看到他這些天的進球和助攻。對我來說，他是個奇跡。」
一年后，謝爾基就簽約里昂，那里的青訓教練也知道自己得到了一名絕世天才。「從技術上講，他是一名非凡的球員。」在里昂青訓任職12年的讓·弗朗索瓦·沃利茲說，「每個人都知道他是誰，因為他有一種觸球的天賦，一種讓與眾不同的踢球方式。他非常喜歡足球。他喜歡控球，他喜歡一對一。他的做法是拿到球后想著：『我怎樣才能過掉對手？我怎么能過掉兩個對手，我怎么能過掉三個對手？我怎么能進球？』」
除了天賦過人，謝爾基的身世更是引發球迷的遐想：出生于法國，父母有阿爾及利亞血統，可以雙腳踢球，這不就是「轉世齊達內」嗎？
16歲時，謝爾基在法國杯完成進球和助攻的雙重梅開二度，幫助球隊4-3擊敗南特。其中一幕，是他把南特邊衛查爾斯·特拉奧雷晃倒在地。比賽解說員驚呼比賽成為了「謝爾基秀」。法國王牌巨星姆巴佩則在社媒上表示：「別提他的年齡。」
姆巴佩本人就是年少成名的球員，但謝爾基的首秀比他還小9個月。但目睹過馬凱達、賈努扎伊和梅森·格林伍德等人發展軌跡的曼聯擁躉很清楚，年少成名不一定是好事，之后的期待和炒作，可能改變年輕球員的態度。
謝爾基絕對是天才。「上帝賦予了他不可思議的品質。」前里昂教練格羅索兩年前就說。但之后的精神，以及無球狀態下的意識，決定著一名天才能否兌現他的天賦。一名成功的球員，不能只有那些在社媒熱傳的、令人瞠目結舌的把戲。
謝爾基也曾迷失過，去年夏窗他差點離隊，英超的水晶宮、富勒姆和法甲巨無霸巴黎圣日耳曼都伸出了橄欖枝。最終他留在了里昂，并且找到了答案，21歲的轉世齊祖，已經踢出職業生涯中最好的足球。他在各項賽事中為里昂貢獻了9粒進球和18次助攻，從數據上看，他是本賽季歐洲五大聯賽中最具創造力的球員，沒有之一。
謝爾基不僅技術出眾，還與眾不同。沒人知道他是左腳還是右腳，而且這不是后天訓練的，而是天生如此！沃利茲表示：「我曾經見過齊達內，他告訴我自己不得不在訓練中訓練弱勢腳，我認為拉揚從來沒有這樣做過，左右開弓對他來說是很自然的。」
蓋爾·克利希講述了在亨利執教法國U21時的一次訓練，球隊演練定位球，謝爾基準備用右腳開角球……「蒂埃里（亨利）說想要一個左腳球員來開。」克利希回憶道，「所以我環顧四周，想著選誰。結果謝爾基直接換了個助跑方向，我知道他可以用兩只腳，但還是擔心他開得不好。然而，他只是用最簡單的動作，左腳助攻隊友前點頭球破門。我認為這是他的DNA，是上帝賦予的禮物。」
「雙足怪」謝爾基很快吸引了歐洲豪門的關注。實際上，曼聯和切爾西等英超俱樂部對他也不陌生。他曾到卡林頓參觀，也曾作為青訓球員短暫跟隨切爾西訓練，甚至隨隊前往比利時集訓。
當謝爾基穿著切爾西球衣的照片曝光后，里昂非常憤怒，威脅要向國際足聯舉報英超俱樂部。為了避免挖角，里昂決心留下這名球員，并讓他快速進入一線隊。
謝爾基少年老成，這包括他的長相，據說他還在讀書時，就可以不用身份證進入一些有年齡限制的場所。他的身體素質和足球技能，也都比實際年齡大好幾歲。
2019年，在里昂U18做客巴黎球隊布雷蒂尼的比賽中，謝爾基接連炫技取悅觀眾，包括做出了「彩虹過人」，當時他才15歲，就充滿了自信。 沃利茲透露：「我記得他剛加入職業隊時的一次談話，當時他還在預備隊踢球。我問他有什么目標，他回答說：『我想贏得歐冠、世界杯和金球獎。』」
里昂俱樂部內外對謝爾基的期望越來越高，運動品牌阿迪達斯在他很年輕時就與之簽下贊助合同。里昂老板奧拉很快與他的家人和經紀人取得了聯系，與之簽訂了職業合同。
謝爾基已經經歷過困難的考驗。2024年，他曾連續7場法甲坐在替補席上。里昂一度陷入降級區，換了3任教練。當里昂1-2落后圖盧茲時，主帥皮埃爾·塞奇決定給謝爾基一個機會。
塞奇一度認為20歲的謝爾基因為被棄用而不高興，然而后者老虎般的眼神打動了主帥。謝爾基沒讓教練失望，他打入扳平一球，并且制造了制勝入球，里昂3-2實現了逆轉。
幾天后，謝爾基接到了法國U21國青隊的征召。「他已經醒了過來。」主教練亨利解釋說，「那就好。沒有在名單上看到自己的名字，他應該很生氣。他需要表現出穩定性，因為有時表現出個性，和一直表現出個性，是有很大區別的。我不是在談論他的能力，因為我從未見過像他一樣雙腳運球這么快的球員。他沒法首發，不是因為能力問題。」
謝爾基并不是完美的球員，格羅索上個賽季提醒他需要提高精神和運動素質，他的防守方面一直存在問題。跟其他天才一樣，與謝爾基關系密切的人認為，他的最大問題是態度。
謝爾基的態度問題，并不是遲到或者不遵守規則，而是過于自信。從小看著他長大的沃利茲說：「謝爾基活潑，喜歡開懷大笑，他不會違規，但唯一的問題是，他是一個很有野心的男孩，非常外向，他對隊友和教練缺乏界限。他有能力走進職業球員的更衣室，把自己放在C位說：『我是老大。』所以，你必須劃定一些界限。」
這種程度的自信，反映在謝爾基的打法上，有時也會導致與隊友的摩擦。「火花可能會在球場上或更衣室里點燃，因為他不同意別人的意見。」沃利茲解釋說，「這與他對比賽的沮喪和情緒有關。有時候，他在球場上讓人頭疼，因為他不想防守。但我和他相處了10年，他沒有惡意。他很自負，想贏，有時候和隊友之間會有一些矛盾，因為他覺得隊友對足球的看法和他不一樣。但在內心深處，就他的個人價值觀而言，他的態度沒有問題。」
本賽季開始的時候，謝爾基又一次被雪藏，直到他簽下了一年的續約合同。但他之后的表現，遠遠超越任何人的想象。他在里昂的各項比賽參與27個進球，在最近的12場俱樂部和國家隊比賽中有17個進球。
比起前幾個賽季進球少還是缺點，謝爾基如今的數據令人震驚，也表明他的成熟和進步。他的能力從來不需要被置疑，而現在關鍵時刻的決策，包括什么時候傳球、什么時候帶球和什么時候起腳，本賽季都開竅了。沃利茲評價道：「他對比賽的理解正在爆發。他能看到空間，他能預測隊友的動作，當他和隊友有良好的聯系時，就能送出令人難以置信的傳球。」
數據表明，謝爾基的威脅球主要來自中路，因此他說自己最喜歡的位置是10號位。他也經常在邊路跑動，迂回到中間，這為球隊制造了空檔。去年12月在法甲對陣巴黎圣日耳曼的比賽中助攻，就是一個很好的例子。三名大巴黎球員被禁區邊緣的謝爾基吸引，他直塞助攻了喬治斯·米考塔澤的進球。
但謝爾基在那場比賽的下半場球隊1-2落后時被換下，里昂最終再丟一球敗走麥城。主帥塞奇賽后解釋說，謝爾基已經鉆進牛角尖，只想著進攻，對球隊不利。這是現代足球的特點，很少有球員可以不防守，即便是天才的進攻手。
謝爾基本賽季的進攻表現還算不錯，當然還遠未達到梅西、C羅的級別。這讓他有責任提高自己的防守能力，他自己也認識到了。「我被貼上了沒有職業精神的標簽，但事實恰恰相反，我有很強的職業精神。當教練說話的時候，我就會按照他的話去做。」謝爾基辯解道。
他有自己的健身和心理教練，還有一個私人廚師，還會通過視頻分析自己的表現。最重要的是，謝爾基給人的印象是一個真正熱愛足球的人，他希望把娛樂性和現代足球結合。
在續約一年時，據說謝爾基與里昂達成君子協定，今夏可以用2000萬英鎊的轉會費離隊。曼聯希望他能成為球隊復興的一員，就像其法國前輩坎通納當年那樣。但紅魔必須首先擊敗謝爾基，晉級歐聯杯四強并力爭奪冠，下賽季有歐冠才能吸引更多天才球員。