艾爾·霍福德的打球風格，正是那種能無縫融入金州勇士隊體系的大個子。史蒂夫·科爾僅僅通過一次訓練就確信了這一點，畢竟他目睹這位39歲的老將在NBA進化了將近20年。
"擁有一位不僅能拉開空間的五號位，而且不是別人，是霍福德，這太重要了，"科爾在周三表示。"他能搶籃板、能防守、球商高、傳球好。今天看著他，你就能看出適配性有多順滑。他可以和德雷蒙德（格林）一起上場，作為五號位拉開空間。他可以和特雷斯（杰克遜·戴維斯）搭檔，讓特雷斯成為空切順下的那個人。我們可以用他打雙大個陣容。他也可以自己打五號位。我們可以擺出五外陣容。所以，阿爾的多功能性和他能適配任何陣容的特點，讓他立刻就能帶來巨大價值。"
對于一支本賽季志在奪冠的勇士隊來說，同樣重要的是，霍福德言談之間聽起來也已經像是一位勇士了。在周三下午的加盟新聞發布會上，這位說話溫和的中鋒讓我們窺見為何勇士對他能同樣無縫融入更衣室如此樂觀。在整個籃球生涯中，霍福德贏得了深受隊友愛戴的名聲——他一次又一次地展現出在場上和場下都能融入球隊框架的能力。這是一種許多自豪的NBA球員并不總能擁有的感覺，尤其是像霍福德這樣成就斐然的球員。
"我認為對我來說這很清楚，德雷蒙德是我們的領袖，"他說。"然后是斯蒂芬（庫里）和吉米（巴特勒）。我會跟隨他們的領導，繼續向他們學習，聽從他們的指導，并隨時準備做球隊需要我做的任何事情。可能會有需要我站出來說話的時候，如果有些話需要說，我會說出來，但我加入的是一支已經非常成熟、擁有那些領袖和那種身份的球隊。"
霍福德預計將很快為這支球隊的組織身份添磚加瓦。他知道如何在最高水平的贏球團隊中找到自己的位置并做出貢獻。這是他自2006年和2007年在佛羅里達大學，作為一支擁有眾多NBA天賦球員的隊伍一員，贏得背靠背全國冠軍以來就展現出的特質，并在2024年隨波士頓凱爾特人隊贏得了NBA總冠軍。
霍福德深知，僅有天賦并不能贏球，他相信任何團隊要想找到所需的節奏，都必須有某種"連接性"。
"當你取得成功時，正是你們作為一個團隊找到了如何一起打球的方式的時候，"霍福德說。"每個人都明白有一個目標在眼前，其他一切都不重要。沒有個人數據之類的東西。你打球是為了贏，當每個人都朝著同一個方向努力，盯著同一個目標時，我覺得那時你就擁有了一支非常特別的球隊。"
這正是勇士隊覺得他們新賽季所擁有的樣子。在霍福德身上，他們找到了一個能夠補充他們已建立起來的一切的個性。他是一位聰明、成就卓著、并且沒有那種會改變更衣室內既定等級制度的自我意識的球員。他也是那種在需要時能夠提供支持和指導的人。
有趣的是，霍福德說他與勇士隊的任何主要球員之前都沒有私交。他決定簽約這支球隊，是因為他看到了自己能填補的空缺，以及他一直從遠處敬佩的文化。他說，離開波士頓唯一可能去的地方，就是來到舊金山與這些特定的球員一起打球。
"我對他們充滿敬意，"霍福德說。"他們作為競爭者所取得的成就，顯然我曾在最高水平的舞臺上與他們對抗過。但現在我們是隊友了，我正在盡快地適應，盡快地找到這種'勇士之道'。"
霍福德作為勇士需要回答的主要問題是，他能否與這支成就卓越但年齡偏大、未來名人堂核心陣容的其他成員一起保持健康。
"這很合理，"霍福德笑著說。"毫無疑問，這是一支年齡偏大的團隊。有趣的是，我感覺自己從大概30歲起就被說老了。我記得當我第一次與波士頓續約時，我想布拉德（史蒂文斯）說過，'哦，你是隊里最老的家伙'之類的話，那時我才30歲。感覺這種說法每年都跟著我。"
現在也不會停止。霍福德，就像庫里、格林和巴特勒一樣，必須證明他能夠留在場上，并在季后賽勇士最需要他的時候做好準備。
（文/孔陽）